Satellites de Saturne: Encelade. Y a-t-il de la vie sur Encelade

Satellites de Saturne:Encelade, Titan, Dion, Téthys et autres - diffèrent par la taille, la forme et la structure. Des lunes grandes et glacées coexistent avec des lunes petites et pierreuses. Encelade est l'un des objets les plus intéressants de ce système. Des études suggèrent que le sixième plus grand satellite de Saturne a un océan souterrain. Les scientifiques appellent Encelade un véritable candidat pour trouver la vie sous ses formes les plus simples.

Géant gazeux

Saturne - la deuxième plus grande planète de Solarsystème. Par diamètre, il n'est que légèrement inférieur au leader à cet égard, Jupiter. Cependant, en masse, Saturne n'est pas si génial. Sa densité est inférieure au paramètre analogue de l'eau, qui n'est plus caractéristique d'aucune planète du système.

Saturne, comme Jupiter, Uranus et Neptune, se réfère àclasse de géants gazeux. Il se compose d'hydrogène, d'hélium, de méthane, d'ammoniaque, d'eau et d'une petite quantité d'éléments lourds. Saturne a les anneaux les plus brillants du système solaire. Ils sont constitués de glace et de poussière. La taille des particules varie: les plus grandes et les plus rares atteignent des dizaines de mètres, la plupart pas plus que quelques sentiments.

Cassini

En 1997, étudier Saturne et ses lunes étaitL'appareil "Cassini-Huygens" a été lancé. Il est devenu le premier satellite artificiel du géant gazier. "Cassini" a montré au monde une Saturne inconnue: une photo d'une tempête hexagonale, des données sur de nouvelles lunes, des images de surface Titan complétaient considérablement les connaissances des scientifiques sur ce géant gazeux. L'appareil fonctionne toujours et continue de fournir des informations aux chercheurs. Beaucoup de "Cassini" ont également parlé d'Encelade.

Satellites

Le géant gazier a au moins 62 lunes.Tous n'ont pas reçu leurs propres noms, certains en raison de leur petite taille et d'autres facteurs sont indiqués uniquement par des chiffres. La plus grande lune du géant gazier est Titan, suivie de Ray. Les satellites de Saturne, Encelade, Diona, Iapetus, Tethys, Mimas, et quelques autres sont aussi assez grands. Cependant, une partie impressionnante des lunes en diamètre ne dépasse pas 100 m.

Bien sûr, parmi un tel groupe, il y a aussiobjets uniques. Titan, par exemple, se classe deuxième parmi tous les satellites du système solaire (sur le premier - Ganymede de la «suite» de Jupiter). Cependant, sa caractéristique principale est une atmosphère très dense. Récemment, les astronomes dirigent de plus en plus leurs télescopes vers la lune Encelade de Saturne, dont une brève description est donnée ci-dessous.

Ouverture

Encelade est l'une des plus grandes lunes de Saturne.Il a été ouvert à la sixième place. En 1789, il a été découvert par William Herschel avec l'aide de son télescope. Peut-être, le satellite aurait-il été ouvert auparavant (ses dimensions et son indice d'albédo élevé y ont beaucoup contribué), mais Encelade n'a pas pu voir le reflet des anneaux et Saturne lui-même. William Herschel a regardé le géant du gaz au bon moment, ce qui a rendu la découverte possible.

Paramètres

Encelade est le sixième plus grand satellite de Saturne.Son diamètre est de 500 km, soit environ 25 fois moins que le paramètre analogue de la Terre. En masse, le satellite cède à notre planète près de 200 000 fois. La taille d'Encelade n'en fait pas un objet cosmique exceptionnel. Un satellite est attribué par d'autres paramètres.

Enceladus a une haute réflexioncapacité, son albédo est proche de l'unité. Dans tout le système, c'est probablement l'objet le plus léger après le Soleil. La raison de la luminosité de l'étoile dans la haute température de surface, dans Enceladus est différente. Il reflète presque toute la lumière qui l'atteint, car il est recouvert de glace. La température moyenne de surface sur le satellite est de -200 ºС.

L'orbite du satellite est située assez près des anneaux de Saturne. Du géant gazier, il est séparé par une distance de 237,378 km. Une révolution autour de la planète que fait le satellite en 32,9 heures.

Surface

Initialement, les scientifiques ne s'intéressaient pas si activement à Encelade. Cependant, le dispositif "Cassini", plusieurs fois assez proche du satellite, a transmis à la Terre des données extrêmement intéressantes.

Surface d'Encelade n'est pas riche en cratères.Toutes les traces disponibles de la chute des météorites sont concentrées dans de petites zones. Une caractéristique du satellite sont de nombreuses failles, plis et fissures. Les formations les plus étonnantes sont situées dans la région du pôle sud du satellite. Des failles tectoniques parallèles ont été détectées par l'appareil de Cassini en 2005. Ils ont été appelés «rayures de tigre» pour leur similitude avec le modèle d'un prédateur moustachu.

Selon les scientifiques, ces fissures sont jeuneséducation, indiquant l'activité géologique interne du satellite. Les "bandes de tigres" de 130 km de long sont séparées par des intervalles de 40 km. Le vaisseau spatial Voyager 2, qui a survolé Encelade en 1981, n'a pas remarqué les failles du pôle sud. Les chercheurs suggèrent que les fissures ont exactement moins de mille ans, et il est tout à fait possible qu'elles soient apparues il y a seulement dix ans.

Anomalies de température

Station orbitale enregistréedistribution de température non standard sur la surface Enceladus. Il s'est avéré que le pôle sud du corps cosmique s'échauffe beaucoup plus que l'équateur. Le soleil n'est pas capable de conduire à une telle anomalie: traditionnellement les pôles sont les zones les plus froides. Les scientifiques impliqués dans la recherche Enceladus, est venu à la conclusion que la cause du chauffage - une source interne de chaleur.

Ici, il vaut la peine de mentionner que la températurela surface de cet endroit est grande selon les normes d'une partie si éloignée du système solaire. Les satellites de Saturne: Enceladus, Titan, Iapetus et d'autres - ne peuvent pas se vanter des zones chaudes dans le sens habituel. La température dans les zones anomales est seulement de 20-30º au-dessus de la moyenne, c'est-à-dire environ -180ºC.

Les astrophysiciens suggèrent que la raison du réchauffement du pôle sud du satellite est l'océan, situé sous sa surface.

Geysers

L'océan souterrain sur Enceladus fournit des informations sur lui-mêmeconnaître non seulement le chauffage du pôle sud. Le liquide qui le compose éclate sous la forme de geysers à travers les «rayures du tigre». De puissants jets ont également été vus par la sonde Cassini en 2005. L'appareil a recueilli des échantillons de la substance qui compose les cours d'eau. Son analyse a fait deux hypothèses. Près de la surface, les particules qui se sont échappées des "bandes de tigre" contiennent un grand nombre de sels. Ils soulignent l'existence d'une mer sous la surface d'Encelade (et c'est la première conclusion des scientifiques à partir des données de "Cassini"). Avec une vitesse beaucoup plus élevée, les particules avec une plus faible teneur en sel s'échappent des fissures. D'où la conclusion de la seconde: ils forment l'anneau E, sur le «territoire» duquel se trouve effectivement le satellite de Saturne.

L'océan souterrain

Une fraction impressionnante des particules qui s'échappent est prochecomposition à l'eau de mer. Ils volent à des vitesses relativement faibles et ne peuvent pas devenir des matériaux pour l'anneau E. Les particules salées tombent à la surface d'Encelade. La composition de la glace qui s'échappe indique que sa source ne peut pas être le noyau gelé du satellite.

Les chercheurs suggèrent que la mer saléeest situé à une profondeur de 50 miles au-dessous de la surface d'Encelade. Il est limité d'une part par un noyau solide et un manteau de glace de l'autre. L'eau dans l'intercalaire est à l'état liquide, malgré la température basse. Il ne gèle pas en raison de la teneur élevée en sels, mais aussi en raison de l'énergie marémotrice, qui crée le champ gravitationnel de Saturne et d'autres objets.

Quantité d'eau d'évaporation (environ 200 kgchaque seconde) parle de l'immense étendue de l'océan. Des jets de vapeur d'eau et de glace se forment sur la surface à la suite de la formation de fissures qui entraînent une perte de pression.

Atmosphère

Station interplanétaire automatique "Cassini"découvert sur Encelade et l'atmosphère. Pour la première fois il a été enregistré par le magnétomètre de l'appareil sur l'effet sur la magnétosphère de Saturne. Quelque temps plus tard, "Cassini" l'a enregistré directement, observant l'éclipse par le compagnon de Gamma Orion. Des études de la sonde ont permis de connaître la composition approximative de l'atmosphère de la lune glacée de Saturne. Sur 65% il se compose de vapeur d'eau, en deuxième lieu la concentration est l'hydrogène moléculaire (environ 20%), le dioxyde de carbone, le monoxyde de carbone et l'azote moléculaire sont également trouvés.

La source de la reconstitution de l'atmosphère est probablement des geysers, du volcanisme ou des émissions de gaz.

Y a-t-il de la vie sur Encelade?

La détection de l'eau à l'état liquide est une sorte deun passage à la liste des planètes potentiellement habitées (la façon dont seulement les organismes les plus simples). Selon les scientifiques, si l'océan sous la surface d'Encelade existe depuis longtemps, depuis la création du système solaire, la probabilité de trouver la vie est suffisamment élevée, à condition que l'eau soit pratiquement tout ce temps maintenue à l'état liquide. Si l'océan gèle périodiquement, ce qui est tout à fait possible en raison de la distance impressionnante du luminaire, les chances d'habitabilité deviennent extrêmement faibles.

Confirmer ou réfuter les hypothèsesles chercheurs ne sont maintenant capables que d'informations provenant de la sonde Cassini. Sa mission a été prolongée jusqu'en 2017. On ne sait pas dans combien de temps d'autres stations interplanétaires pourront se rendre à Saturne et ses satellites. La distance entre la Terre et Encelade est excellente, et des projets similaires nécessitent une préparation minutieuse et un financement impressionnant.

La sonde Cassini poursuit son travail.Il était en route pour étudier le géant gazeux et les satellites de Saturne. Encelade, cependant, n'apparaissait pas sur la liste des tâches principales. Les caractéristiques détectées l'ont inclus dans la liste des objets d'importance primaire. Personne ne s'attendait à trouver de l'eau à l'état liquide dans le système solaire, où se trouve Saturne. Les geysers photo sur Encelade et quelques années après l'ouverture semblent incroyables. Il est possible que les surprises du satellite ne s'arrêtent pas là, et jusqu'à ce que la mission de Cassini soit terminée, les astrophysiciens en apprendront beaucoup plus sur cette lune glacée.

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